Steam 十四年：G 胖和他的「绝地求生」点评
从打造游戏平台，到成为游戏，这个让玩家心甘情愿花钱的平台究竟做了些什么?
在玩家眼里，Steam 有两层含义：
一个，是美国电子游戏商威尔乌(Valve)开发的在线游戏商城 Steam——所有喜欢游戏的人都能在上面买到自己想要的内容;另一个，是由全球 2.8 亿用户组成的大型社交游戏 Steam，分散在世界各地的玩家与开发者，因为热爱游戏组合成为一个巨大的社交网络，并成为游戏幻想的一部分。而将这两个 Steam 连接在一起的，则是一个大腹便便，被称作「G 胖」的男人。
Gabe Logan Newell，人称「G 胖」，图片来自 MeriStation
被人津津乐道的故事总有一个传奇的开始，但当加布·纽维尔(全名加布·洛根·纽维尔 Gabe Logan Newell)开启这段传奇时，人们并不知道，这个日后被称为 G 胖的男人会成功引领数字A5游戏行业的风潮。
从 2003 到 2017 年，从当初只能销售自家游戏的窘境，到如今拥有 20003 款游戏，覆盖全球 254 个国家同时销售，并涉足软件、硬件等诸多方面。这段 14 年的传奇，Steam 是如何找到持续吸引玩家的神奇方法?又是怎样在和巨头的竞争中独树一帜保持领先?一切不可思议的成就背后究竟经历了怎样的故事?要了解这一切，我们就必须从那个大名鼎鼎的男人——加布·纽维尔开始说起。
从微软百万富翁到威尔乌创建者关于加布·纽维尔的童年故事记载不多，但 1962 年出生的他毫无疑问深受电子游戏影响。
自物理学家威廉·辛吉布森(William Higinbotham)在 1958 年设计出史上第一个电子游戏《双人网球》(Tennis for Two)开始，这项以晶体管为基础娱乐活动在 70 年代迅速发展。游戏厅开始出现，游手好闲的年轻人聚集起来并兴起游戏厅文化，伴随行业进一步规范，越来越多的人认可了这项娱乐活动。
游戏厅成为年轻人社交方式同时，另一位工程师拉夫·贝尔(Ralph Baer)研发出了利用集成电路将游戏机信号投射到电视机上的产品原型，这为日后电视游戏进入千千万万家庭建造了坚实基础。
1980 年代的游戏厅，图片来自 Akihabara Blues
在这种环境中长大的加布·纽维尔喜欢上了电子游戏，即便出生就患有福克斯营养不良症(视力异常并导致他后来进行了两次眼角膜手术)，但和无数男生一样，他曾说自己最喜欢的游戏是《超级马里奥 64》、《毁灭公爵》和《星际迷航》，这些游戏使他看到视频游戏是娱乐的未来，而《超级马里奥 64》让他确信，电子游戏是一种艺术，这或许是他日后离开微软的原因之一。
1980 年考进哈佛大学的加布·纽维尔和前辈比尔·盖茨、后辈马克·扎克伯格一样，选择了从哈佛辍学。在后来一次采访中，他曾表示自己在哈佛学习的所有时间比不过在微软实习的三个月：
「我那时刚上大学并去拜访我哥哥，他在一个新成立的软件公司，是当时华盛顿湖东边第三大软件公司，当时他一直工作，所以我们没有去看什么太空针塔，我在那个公司闲逛。史蒂夫·鲍尔默当时很生气，说我让他分心，他告诉我，如果你打算在这到处看看，你需要做些有用的事情。」
「我在那儿和汤姆·科贝特(Tom Corbett)，尼尔·康岑(Neil Konzen)、史蒂夫·伍德(Steve Wood)等人一起工作的前三个月，可能是所经历的最强烈和最有价值的日子。他们向我展示了如何成为一名专业的软件开发人员，这一课很重要。」
于是在哈佛的第三学年，他辍学了，正式加入微软并成为第 271 号员工。加布·纽维尔声称自己是 Windows1.0/2.0/2.1 三个版本的制作者之一，他不仅掌握了大量软件开发的专业知识，更重要的是，他成为微软公司第一批百万富翁，这为他日后创建威尔乌以及 Steam 平台建立了条件。
1996 年，同是微软员工的迈克尔·亚拉伯什(Michael Abrash)离开公司，加入 id software 参与开发大名鼎鼎的《雷神之锤》。同样是游戏迷的加布·纽维尔坐不住了，和同事麦克·哈灵顿(Mike Harrington)一起，带着在微软积累的资金，在华盛顿创立了威尔乌公司，这一天正好也是他结婚的日子。
初出茅庐的威尔乌公司接连推出了《半条命》(Half-Life)和《军团要塞》(TeamFortress)两款游戏，凭借对于 FPS 游戏的精妙设计，威尔乌大获成功。
这对于从软件工程师变身为游戏制作者的加布·纽维尔来说是很大的激励，公司也开始了《半条命 2》的研发，但 2003 年发生的一件事改变了这家游戏公司的命运，同时也预示着游戏出版行业的变革开始。
《半条命 2》，图片来自 SlashGear
2003 年 9 月，威尔乌公司员工内部邮件被盗，并遭受威胁。经过分析，加布·纽维尔发现，公司电脑已经被偷偷安装入侵软件，这意味着有人获得了关于未发布新游戏的秘密。他随即命令公司切断网络连接，但为时已晚，那个入侵的黑客发现信息被切断后，立即在 10 月 4 号通过网络公布出部分游戏内容。在随后的几天，这名自称奥萨马·本·泄露者(Osama Bin Leaker)的黑客还公布了游戏的一段可玩版本，这让威尔乌公司陷入被动。
为了不让耗时 4 年的努力一场空，加布通过和黑客的周旋取得了对方的信任，并在之后成功抓住了现实中的罪魁祸首——一个 21 岁的德国男子。这件事对他影响很大，实际上，当时的游戏公司不仅要面对黑客的入侵，在游戏更新、联网对战等方面也很麻烦，因为游戏的主要销售仍然是靠实体光盘。在此之前，暴雪娱乐曾经推出过自家平台 Battle.Net 方便玩家联网对战，但还有很多问题没有解决。加布·纽维尔决定一劳永逸地解决这些问题：他想建立一个平台系统，除了供玩家购买游戏、联网对战、自动升级外，还能拥有反盗版和反作弊功能。
这个想法放在今天也许并不稀罕，但在当时却是颠覆性的。20 年前，人们买游戏仍要光顾屈指可数的游戏店，就像当时去租电影光碟一样。但不同的是，把光碟拿回家看完电影可以再还，而游戏，人们买回家后还需要更新和升级。一边是大量玩家，一边是为数不多的游戏店，加布·纽维尔的想法听上去就像痴人说梦。
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